Johannes Sembach

Sembach was born Johannes Semfke. He appeared under his real name from 1900 to 1904 at the Apollo-Theater in Berlin as a baritone singing operettas. There he took part in the world premieres of Lysistrata and Nakiris Hochzeit by Paul Lincke. He also recorded under that name.

He decided to become an opera singer. He studied first in Vienna and then in Paris with Jean de Reszke.

He made his debut in 1904 at the Vienna Hofoper and stayed there until 1907. His debut was on November 13th, 1904 as Augustin Moser. His last performance was on June 9th, 1907, again as Augustin Moser. During his Vienna period, he sang: Messaggero (Aida, 4 times), Trott (Die Abreise by d'Albert, 5 times), Turiddu (6 times), Don Ottavio (4 times), Prinz Ferdinand (Flauto solo by d'Albert, 4 times), Erik (12 times), Steuermann (twice), Max (once), Rodolphe (Guillaume Tell, once), Augustin Moser (8 times), Siegnot (Rose vom Liebesgarten, 3 times), and Walther von der Vogelweide (Tannhäuser, 9 times).

1907–13, he was a member of the Dresden opera, where he took part in the world premieres of Die Schönen von Fogaras by Alfred Grünfeld on September 7th, 1907, and Elektra as Ägisth on January 25th, 1909. He was also the first Lenskij in Dresden in 1907.

In 1914, he sang at Covent Garden in the English premiere of Joseph by Méhul.

Sembach made his Met debut on November 26th, 1914 as Parsifal. He was there until 1917 and then again in 1920. At the Met, he sang besides concerts:
Die Zauberflöte, Euryanthe, Das Rheingold, Die Walküre, Fidelio, Die Meistersinger von Nürnberg, Siegfried, Lohengrin, Der Widerspenstigen Zähmung (by Goetz), Iphigénie en Tauride, The Canterbury pilgrims (by De Koven), Tristan und Isolde, and Samson et Dalila (14 roles and 91 appearances). His last appearance was in a concert on April 23, 1922.

He made guest appearances in Paris, London (1910 Loge and Siegmund; 1914 Parsifal, Lohengrin, Walther von Stolzing), South America (Buenos Aires), ...

He retired in 1925 and taught singing in Berlin. In 1927, Sembach made a guest appearance in Dresden and took part in the 1930/31 tour of the German Opera Company through the USA. In 1932, Sembach sang on the radio.
Reference Kutsch & Riemens

Sembach may not be completely at ease in the Italian repertory. But his Wagner has hardly any equal; he proves how a truly enormous voice can sing Wagner instead of belting Wagner, how it can be flexible and, where needed, lyrical. Perhaps someone should play a few Sembach recordings to Andreas Schager and three dozens of other contemporary tenors who try themselves at Wagner nowadays... perhaps that could prevent them from continuing their pointless efforts?

I wish to thank Imogen Norcroft for the recording (Il trovatore).

Discography

Berliner, Berlin 1900-11? (as Semfke)
2422A	Morgen kommt der Weinachtsmann (trad) 					42651 (7")
2427A 	O Tannenbaum (trad) 							42652 (7")

Meister-Singer cylinders, Berlin 1901? (as Semfke)
	Gute Nacht, du mein herziges Kind (Abt) 				3338

G&T, Berlin 1903-04/05 (as Semfke)
3002B 	König Aqua (Ehrke): Es war einst					2-42036 (7")
1511x 	d:o 									2-42534
3004B 	Nakiris Hochzeit (Lincke): Ob du mich liebst 				2-42037 (7")
1513x 	d:o 									2-42535
3047B 	Gute Nacht, du mein herziges Kind (Abt) 				2-42060 (7")
1557x 	d:o 									2-42541
1558x 	Stolzenfels an Rhein (Meißler) 						2-42601
1559x 	Madame Sherry (Felix): Jupla Katharina (w. J Kraus) 			44200
3051B 	Das Honigblümchen und die Biene (Penn) 					2-42050 (7")
3052B 	Zieh' hinaus beim Morgengrau'n (Dregert) 				2-42051 (7")
1562x 	d:o 									2-42542
3119B 	Der lustige Krieg (Strauß): Nur für Natur 				2-42064 (7")
1682x 	d:o 									2-42611
1683x 	Gasparone (Millöcker): O dass ich doch der Räuber wär' 			2-42612, X-22235 (as Steiner)

Zonophone, Berlin 1903-07/08 (as Semfke)
H17k 	Die süßen kleinen Mägdelein (Holländer) 				22150 (7")
17Zo 	d:o 									X-22057
H18k 	Schön war's doch (Holländer): Nordexpress 				22151 (7")
18Zo 	d:o 									X-22058
H19k 	Zieh' hinaus beim Morgengrauen (Dregert) 				22152 (7")
19Zo 	d:o 									X-22059
H20k 	Nakiris Hochzeit (Lincke): Ob du mich liebst 				22153 (7")
20Zo 	d:o 									X-22060
H21k 	Das süße Mädel (Reinhardt): Launische Dame 				22154 (7")
21Zo 	d:o 									X-22061
H22k 	Gruß an Sorrent (Waldmann) 						22155 (7")
22Zo 	d:o 									X-22062
H23k 	Der Landstreicher (Ziehrer): Sei gepriesen, du lauschige Nacht 		22156 (7")
23Zo 	d:o 									X-22063
H24k 	Ich hatte einst ein schönes Vaterland (trad) 				22157 (7")
24Zo 	d:o 									X-22064
H25k 	Gute Nacht, du mein herziges Kind (Abt) 				22158 (7")
25Zo 	d:o 									X-22065

G&T, Berlin 1903-08/09 (as Semfke)
3203B 	Waffenschmied (Lortzing): Gern gäb' ich Glanz 				2-42143 (7")
1842x 	d:o 									2-42769
3204B 	Sei mir gegrüßt, mein schönes Sorrent (Waldmann) 			2-42144 (7")
1843x 	d:o 									unpubl
1843½x 	d:o 									2-42738
3218B 	Frühlingsluft (Josef Strauß/Reiterer): Morgen wollen wir hinaus 	2-42149 (7")
1876x 	d:o 									2-42745
3220B 	Am Elterngrab (Winter-Tymian) 						2-42127 (7")

Zonophone, Berlin 1903-08/09 (tenor recordings as Siegfried Steiner)
D1a 	Was i hab' 								22165 (7")
D1b 	d:o 									X-22073
D2a 	Muss i denn zum Städtele hinaus 					22163 (7")
D2b 	d:o 									X-22074
D3a 	Es liegt eine Krone (Hill) 						22166 (7")
D3b 	d:o 									X-22075
D4a 	Martha (Flotow): Ach so fromm 						22164 (7")
D4b 	d:o 									X-22076
D31a 	Sehnsucht (Rubinstein) 							22175 (7")
D36b 	d:o 									X-22096
D32a 	Wenn du kein Spielmann wärst (Hofmann) 					22176 (7")
D37b 	d:o 									X-22083
D38b 	Es war einmal (Lincke) 							X-22084, 10759
D33a 	Das Herz am Rhein (Hill) 						22177 (7")
D39b 	d:o 									X-22085
D34a 	An der Weser (Pressel) 							22178 (7")
D40b 	d:o 									X-22086, 10759
D35a 	Das süße Mädel (Reinhardt): Launische Dame 				22179 (7")
D38a 	Stell' auf den Tisch die duftenden Reseden (-) 				22180 (7")
D54b 	d:o 									X-22107
D39a 	Morgens send ich dir die Veilchen (-) 					22181 (7")
D55b 	d:o 									X-22108
D40a 	Das süße Mädel (Reinhardt): Dort in der Villa am kleinen See 		22173 (7")
D56b 	d:o 									X-22109
D41a 	Ein Vöglein sang im Lindenbaum (-) 					22182 (7")
D57b 	d:o 									X-22089
D42a 	Durchlaucht Radieschen (Holländer): Braun und blau 			22183 (7")
D43a 	Durchlaucht Radieschen (Holländer): Am Manzanares 			22174 (7")
D58b 	d:o 									X-22090
D59b 	Durchlaucht Radieschen (Holländer): Braun und blau 			X-22091

Excelsior cylinders, Berlin 1903/1904 (anonymous singer, probably Semfke)
	Die Uhr (Loewe) 							no number

Metropol cylinders, Berlin 1903/1904 (brown wax)
	Nakiris Hochzeit (Lincke): Ob du mich liebst 				705

No name brown wax cylinder, Berlin 1904? (Lotz: 1901/1903)
	Trovatore (Verdi): Lodern zum Himmel		 			no number

Edison 2-min cylinders, Berlin 1904-01? (as Semfke)
15004 	Lysistrata (Lincke): Einfach Puppe! 					15004
15011 	König Aqua (Ehrke): Es war einst 					15011
15014 	Landstreicher (Ziehrer): Sei gepriesen, du lauschige Nacht 		15014
15027 	Frühlingsluft (Josef Strauß/Reiterer): Morgen wollen wir hinaus 	15027
15033 	'ne feine Nummer (Holländer): Ich pfeif drauf 				15033
15040 	Am Elterngrab (Winter-Tymian) 						15040
15045 	Die Dame von Maxim (Holländer): Liebster, glaube mir! 			15045
15050 	Schön war's doch (Lincke): Die süßen, kleinen Mägdelein 		15050
15054 	Lysistrata (Lincke): Wenn die Nacht sich wieder senkt (Gluhwürmchen)	15054
15062 	Du, mein Girl (Udall) 							15062
15075 	Schön war's doch (Holländer): Nord-Express 				15075

Favorite, Wien 1905-03/04 (from now on always as Sembach)
635-f 	Lohengrin (Wagner): In fernem Land 					1-25012

Anker, Wien 1905-09?
18004 	Cavalleria rusticana (Mascagni): Trinklied 				18004

Lyrophon, Wien 1905-11?
7011OE 	Lohengrin (Wagner): Höchstes Vertrau'n (1905-12??) 			W7011
7015OE	Huguenots (Meyerbeer): Ihr Wangenpaar					W7015
7048OE	Martha (Flotow): Ach so fromm						W7048
7050OE	Aida (Verdi): Holde Aida						W7050
7051OE 	Trovatore (Verdi): Lodern zum Himmel (Stretta) 				W7051
7109OE 	Tannhäuser (Wagner): Den Bronnen, den uns Wolfram nannte 		W7109
7153OE	Fliegender Holländer (Wagner): Willst jenes Tags			W7153
7154OE 	Fliegender Holländer (Wagner): Mit Gewitter und Sturm 			W7154
7158OE	Rienzi (Wagner): Allmächt'ger Vater					W7158
7188OE 	Carmen (Bizet): Ich seh' die Mutter dort (w. Forst) 			W7188

Lyrophon, Wien 1906
7224OE 	Rigoletto (Verdi): O wie so trügerisch 					W7224, Goldora 7224
7225OE 	Postillon de Lonjumeau (Adam): Freunde vernehmet die Geschichte 	W7225
7226OE 	Dame blanche (Boieldieu): Komm, o holde Dame 				W7226, Goldora 7226
7227OE	Tannhäuser (Wagner): Dir töne Lob					W7227
7229OE	Cavalleria rusticana (Mascagni): O Lola, rosengleich			W7229

G&T, Berlin 1907-12
3904r 	Cavalleria rusticana (Mascagni): Trinklied (w. chorus) 			3-42959
3905r 	Huguenots (Meyerbeer): Ihr Wangenpaar 					3-42968
3906r 	Aida (Verdi): Holde Aida 						3-42969
3907r 	Martha (Flotow): Ach, so freomm 					3-42960
337s 	Faust (Gounod): Sei mir gegrüßt (Cavatine) 				042151
338s 	Pagliacci (Leoncavallo): Jetzt spielen 					042152
341s	Fra Diavolo (Auber): Erblickt auf Felsenhöhen (w. Francillo-Kaufmann)	Messter Biophon MP865

Gramophone, Berlin 1909-10-02
1745½ab Rigoletto (Verdi): Freundlich blick' ich 				4-42302
1746ab 	Trovatore (Verdi): Lodern zum Himmel 					4-42300, Vic 63198
1747ab 	Trovatore (Verdi): Dass nur für mich 					4-42301
252ac 	Tiefland (d'Albert): Schau her (Wolfserzählung) 			042231
253ac 	Aida (Verdi): Holde Aida 						042232
254ac 	Meistersinger von Nürnberg (Wagner): Morgenlich leuchtend 		042233
255ac 	Evgenij Onegin (Chajkovskij): Wohin seid ihr entschwunden 		042234

Gramophone, Berlin 1909-10-15
268ac 	Madama Butterfly (Puccini): Willst du nun endlich mir sagen (w. Nast) 	044145
269ac 	Madama Butterfly (Puccini): 's ist schon was Wahres dran (w. Nast) 	044146
270ac 	Bohème (Puccini): Wo ich selig vom Glück (w. Nast) 			044150

Gramophone, Dresden 1909-10
10169L 	Fliegender Holländer (Wagner): Mit Gewitter und Sturm 			4-42371, 61671
443m 	Bohème (Puccini): Wie eiskalt ist dies Händchen 			042237

Gramophone, Berlin 1909-12-17
2006ab 	Lohengrin (Wagner): Mein lieber Schwan 					4-42372, 61671, 20053 (B42181)
347ac 	Faust (Gounod): Auf eilet! (w. von der Osten & Knüpfer) 		044152
348ac 	Lohengrin (Wagner): Wenn ich im Kampfe (w. von der Osten) 		044153

Columbia, New York 1916-05
43935-1	Frühlingszeit (Becker) 							E3096
43938-1	Winterlied (Koss) 							E3096
43939-1	Der Lenz (Hildach) 							E3139
43950-2	Röslein rot (trad) (w. Bloch, Goritz & Braun) 				E3515
43962-1	Gute Nacht (Abt) 							E3270
43963-2	Du bist wie eine Blume (Schumann) 					E3270
43985	Frühlingszeit (Becker)							E3086

Columbia, New York 1916-04-24
48725-1 Meistersinger von Nürnberg (Wagner): Preislied 				A5889
48726-1 Walküre (Wagner): Siegmunds Liebeslied 					A5835
48726-2 d:o 									unpubl?
48727-1 Freischütz (Weber): Durch die Wälder 					A5842
48729-1 Siegfried (Wagner): Nothung, Nothung 					A5842

Columbia, New York 1916-04-25
48730-5 Lohengrin (Wagner): Mein lieber Schwan 					A5889
48731-1 Lohengrin (Wagner): In fernem Land 					A5835

Columbia, New York 1916-06?
59461-1 Am Meer (Schubert) 							E5141
59461-2 d:o 									E5141
59462- 	Sehnsucht (Rubinstein) 							E5141

Columbia, New York 1917-02/03
44620-2 Der Asra (Rubinstein) 							E3139

Vox, Berlin 1921-10
28B 	Frühlingszeit (Becker) 							3033
29B 	Ungeduld (Schubert) 							3042
30B 	Gute Nacht, du mein herziges Kind (Abt) 				3033
31B 	Winterlied (Koss) 							3042
41A 	Martha (Flotow): Ach, so fromm 						03014
42A 	Zauberflöte (Mozart): Dies Bildnis ist bezaubernd schön 		03014
43A 	Walküre (Wagner): Winterstürme wichen dem Wonnemond 			03015
44A 	Lohengrin (Wagner): In fernem Land 					03016
46A 	Meistersinger von Nürnberg (Wagner): Am stillen Herd 			03015
47A 	Meistersinger von Nürnberg (Wagner): Morgenlich leuchtend 		03016

Clangor, Berlin 1933/1934
MD9619	Fidelio (Beethoven): Gott, welch Dunkel hier! 				MD9619
MD9620	Fidelio (Beethoven): O namenlose Freude (w. Ammermann) 			MD9620
MD9624	Cavalleria rusticana (Mascagni): Nein, nein, Turiddu (w. Ristow) 	MD9624
MD9629	Neig', schöne Knospe, dich zu mir (Sembach) 				MD9629
MD9630	Frühlingslied (Sembach) 						MD9630